Festiwal Filmowy Pięć Smaków wyrasta ze społeczno-kulturowych działań Fundacji Sztuki Arteria.
Działania te miały na celu podniesienie świadomości społecznej na temat obecności Wietnamczyków oraz innych społeczności cudzoziemskich w Polsce, w szczególności w Warszawie. Projekty takie jak Wiet Nam Gra (2005) czy Podróż do Azji (2006) oraz kolejne edycje festiwalu są rozpoznawane w środowisku organizacji pozarządowych jako przykłady dobrych praktyk w pracy ze społecznościami cudzoziemskimi oraz mniejszościami narodowymi i etnicznymi. Projekty Arterii okazały się odpowiedzią na lukę w przestrzeni wydarzeń kulturalnych miasta. Podróż do Azji została nagrodzona Wdechą za najciekawsze wydarzenie kulturalne roku 2006 przez czytelników i dziennikarzy „Gazety Wyborczej Co Jest Grane”.
Festiwal po raz pierwszy odbył się w 2007 roku jako Przegląd Filmów Wietnamskich "Kino w Pięciu Smakach". Objął obszerną retrospektywę kinematografii wietnamskiej, pierwszą w Polsce i jedną z niewielu na świecie. W programie znalazły się najważniejsze filmy zrealizowane przez wietnamskich twórców – zarówno tytuły akceptowane przez komunistyczny rząd Wietnamu, jaki i te powstałe na emigracji, a w samym Wietnamie zakazane. Organizatorzy nie skorzystali więc z łatwej drogi współpracy z Ambasadą Socjalistycznej Republiki Wietnamu w Polsce i zdecydowali się na niezależne działanie. Stało się to regułą przy wszystkich następnych edycjach festiwalu, a niezależność polityczna wydarzenia jest konsekwencją priorytetowego traktowania wartości artystycznej i kulturoznawczej programu.
Kolejne dwie edycje odbyły się jako Festiwal Filmowy "Kino w Pięciu Smakach".
W 2008 program wzbogaciły działania edukacyjne. Podczas drugiej edycji festiwalu odbył się cykl warsztatów dla edukatorów i nauczycieli pracujących w swoich klasach z wietnamskimi uczniami. To zadanie rozwinęło się w kolejnych latach do szerszego cyklu działań edukacyjnych związanych z tematyką wielokulturowości i obecności cudzoziemców w Polsce.
Od początku projekcjom filmowym towarzyszy także bogaty program wydarzeń dodatkowych: wystawy, koncerty, debaty, spotkania z twórcami.
Podczas kolejnych edycji program poszerzał się o inne kinematografie z Azji Wschodniej oraz Południowo-Wschodniej: w 2009 roku o obszerną retrospektywę kinematografii Tajlandii, w 2010 o Singapur oraz Koreę, w 2011 o Tajwan i Japonię, w 2012 o Malezję i Hongkong. Wietnam był jednak wciąż obecny w postaci najnowszych filmów oraz w programie wydarzeń towarzyszących.Z czasem Pięć Smaków stało się jedynym w Polsce corocznym przeglądem kinematografii azjatyckich oraz rozpoznawaną, cenioną i powszechnie znaną w środowisku kinomanów imprezą filmową. Ze swoim ambitnym programem trafia do wymagającego widza. Doceniają go także krytycy filmowi.
GOŚĆMI FESTIWALU SĄ COROCZNIE WYBITNI REŻYSERZY AZJATYCCY.
PIĘĆ SMAKÓW ODWIEDZILI JUŻ M.IN. PEN-EK RATANARUANG, BUI THAC CHUYEN, HO TZU NYEN, DAIN SAID, EFFENDEE MAZLAN.
Po rozszerzeniu programu o kinematografie innych rejonów Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej, festiwal postawił sobie za cel szerokie i niebanalne przedstawienie tego regionu polskim widzom. Przemiany gospodarcze zachodzące w Chinach, Wietnamie, Malezji czy na Filipinach, ale także utrzymywanie się i przemiany jednych z najsilniejszych na świecie systemów dyktatorskich w Birmie czy Korei Północnej, są znikomo komentowane w Polsce. Kino jest znakomitym medium, by o tej części świata opowiadać z różnych punktów widzenia oraz budować wrażliwość na azjatycką kulturę.
