Celem konwencji jest ochrona i zrównoważone użytkowanie wszystkich mokradeł poprzez działania na szczeblu krajowym i lokalnym oraz współpracę międzynarodową, co stanowi wkład w osiągnięcie zrównoważonego rozwoju na całym świecie. Zgodnie z Konwencją Ramsarską obszarami wodno-błotnymi są "... tereny bagien, błot i torfowisk lub zbiorniki wodne, tak naturalne jak i sztuczne, stałe i okresowe, o wodach stojących lub płynących, słodkich, słonawych lub słonych, łącznie z wodami morskimi, których głębokość podczas odpływu nie przekracza sześciu metrów".
Strony konwencji, w tym również Polska, zobowiązane są m.in. do wyznaczenia odpowiednich obszarów w celu włączenia ich do listy obszarów wodno-błotnych o międzynarodowym znaczeniu, wdrożenia planowania mającego na celu ochronę obszarów wodno-błotnych umieszczonych na liście oraz w miarę możliwości racjonalne użytkowanie wszystkich mokradeł, a także współpracy międzynarodowej w zakresie wdrażania konwencji. Konwencja Ramsarska jest jedynym układem międzynarodowym w zakresie środowiska poświęconym określonemu typowi ekosystemu - mokradłom, a państwa, które podpisały konwencję reprezentują wszystkie regiony geograficzne naszej planety.
- Tekst Konwencji Ramsarskiej
- Tekst Konwencji Ramsarskiej w wersji anglojęzycznej
- Strategia ochrony obszarów wodno-błotnych w Polsce
- Oficjalna strona internetowa Konwencji Ramsarskiej
Obszary Ramsar w Polsce
Strony Konwencji Ramsarskiej zobowiązane są m.in. do wyznaczenia odpowiednich obszarów w celu włączenia ich do listy obszarów wodno-błotnych o międzynarodowym znaczeniu. Aktualne informacje o obszarach dostępne są na oficjalnej stronie konwencji. Wśród nich jest 13 polskich obszarów Ramsar:
| Obszar Ramsar | Data wpisania obszaru na listę Ramsar |
| rezerwat przyrody Jezioro Łuknajno | 22.11.1977 |
| Park Narodowy Ujście Warty | 03.01.1984 |
| rezerwat przyrody Jezioro Karaś | 03.01.1984 |
| rezerwat przyrody Jezioro Siedmiu Wysp | 03.01.1984 |
| rezerwat przyrody Jezioro Świdwie | 03.01.1984 |
| Biebrzański Park Narodowy | 27.10.1995 |
| rezerwat przyrody Stawy Milickie | 27.10.1995 |
| Słowiński Park Narodowy | 27.10.1995 |
| Narwiański Park Narodowy | 29.10.2002 |
| Poleski Park Narodowy | 29.10.2002 |
| rezerwat przyrody Jezioro Drużno | 29.10.2002 |
| subalpejskie torfowiska w Karkonoskim Parku Narodowym | 29.10.2002 |
| Wigierski Park Narodowy | 29.10.2002 |
Subalpejskie torfowiska w Karkonoskim Parku Narodowym położone bezpośrednio przy granicy Polski i Czech, uznane zostały decyzją Sekretariatu Konwencji Ramsarskiej z 2009 r., wspólnie z czeskim obszarem Krkonoská rašelinište, za transgraniczny obszar wodno-błotny o znaczeniu międzynarodowym pod nazwą Krkonose/Karkonosze subalpine peatbogs.
Prowadzenie listy obszarów Ramsar jest zadaniem Sekretariatu Konwencji Ramsarskiej. Zgłoszenie nowych obszarów wymaga opracowania dla nich kart informacyjnych (Ramsar Information Sheet), które zawierają dane dotyczące obszaru i jego ochrony oraz mapę przedstawiającą granice. Dla obszarów, które są już wpisane na listę, karty aktualizuje się co 6 lat lub w przypadku istotnych zmian w charakterze ekologicznym obszaru. Karty informacyjne dostępne są w serwisie informacyjnym obszarów Ramsar.
